「バルーンフェスタ」って行かれたことはありますか？
なかなか馴染みがないので日本国内では数少ないんですが、佐賀県で11月に開催され期間中は80万人を超える人がやってくるんですよ。
季節的にもちょうど過ごしやすい気候ですから、九州に転勤して間もない方やちょっと週末観光にという方におすすめします。
【2019佐賀バルーンフェスタ】日程や会場は？
約40年の歴史を持つ九州でのバルーンフェスタが今年も開催されます。
なかなか気球を間近で見る機会もないのでぜひの機会にと言う方も多いと思います。
2019年の日程と会場がアナウンスされていますのでご紹介します。
【2018佐賀バルーンフェスタ】日程
2018年は、10月30日（水）～11月5日（火）で開催されます。
※後述の通り、競技バルーンの大会です。
大会の競技飛行は、10月31日（木）〜4日（月・祝）となります。
佐賀バルーンフェスタの主たるイベントとなる競技飛行のバルーンは、大会期間中7:00〜9:00と15:00〜17:00の2部制で行われます。
朝は早いのでバルーンフェスタを楽しもうと思うなら、早起きが必須です！会場は朝から混雑しますからね。
そして、このバルーンフェスタで心得て置くことがあります！
それは、当日の天候だけでなく風が強い場合はバルーンの飛行中止となります。
これはバルーン・気球は風に乗っていくためで強すぎると危険だからです。
この中止はギリギリの判断になるので、早起きして行っても中止という可能性があることはご理解ください。
【2019佐賀バルーンフェスタ】会場
佐賀県民のソウルリバーと言われる”嘉瀬川”の河川敷で行われます。
期間中は、めずらしく佐賀市内が混雑しますので、流れに乗っていると到着しますね。
そして、朝7:00〜バルーン・気球が飛び立っていますので近くまで行くと見上げると、気球だらけです。
すぐに方向の見当はつくのでご安心ください。
【会場マップ】
（出典：http://www.sibf.jp/map/より）
また会場はしっかりとエリア分けされ、運動にはちょうど良い広さです。
しかしながら、会場内であっちだこっちだとよく歩くことになるのでスニーカーなど歩きやすい靴でご参加ください。
会場内には簡易トイレも多数設置されていますので、並びさえすればものすごく待つことなく利用できますよ。
【2019佐賀バルーンフェスタ】とは
そもそもこの【佐賀バルーンフェスタ】って何なのか？と疑問に思われているはずです。
それぐらい馴染みのないですもんね。気球って。
正式には、「佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」と言う名称で競技大会という要素もあるんです。
「第32回パシフィック・カップ」
「第35回熱気球日本選手権」
「2018熱気球グランプリ第4戦」
「2018バルーンファンタジア」
こんなバルーン・気球の大会が兼ねられています。
競技って何を競うの？！
という疑問もわかります。筆者も過去にバルーンフェスタに行って楽しんでいたんですが、みんな飛び立って行ってもてんでバラバラの方向に飛んでいくので、ただ「気球が飛んで行ったなぁ〜」ぐらいしか思っていませんでした。
競技の目的は、目的地にどれだけ近づけるかを競うスポーツなんですって。
どれだけ近づける？目的に早く到着じゃなくて？？って疑問も湧いてきてしまいます。
ご存知のとおり、バルーンは飛行機のプロペラや自動車のハンドルのように自由に機体を操縦できる装置を持ちません。
唯一できるのは、バルーンに取付けたバーナーを点火し、温かい空気を球皮内に送ることによる上昇と、球皮内に温かい空気を外に排出することによる下降のみであり、水平方向（東西南北）への移動は、上空に吹く自然の風を利用するしかありません。（出典：http://www.sibf.jp/balloon/より）
というわけで、なんとかして目的地に近づけるように競うということなんですね。
私が現地で見たとき、てんでバラバラの方向に飛んで行っても上空では四苦八苦されていたんでしょうね。
（出典：http://www.sibf.jp/balloon/より）
で、なぜ佐賀で開催されているのかというと、もちろん高層ビルとかがなくてバルーン競技ができることと佐賀平野の風がなかなか難しいらしく、コースとして楽しめるそうです。
下から見上げるだけの我々にはわからない世界ですが、そんなことを知っているだけで楽しさも違ってきますね。
【2019佐賀バルーンフェスタ】食べ物・楽しみ方を教えて！
佐賀バルーンフェスタは、バルーンだけではなく県をあげてのお祭りです。
1日いても飽きることなく楽しめるように作られています。
日替わりで有名人が来てのイベントステージも用意されています。
その中でも、せっかくSAGAを楽しんで頂けるものをピックアップしてご紹介します。
（出典：http://www.sibf.jp/map/より）
＜楽しみ方①＞バルーンイベント
「バルーンファンタジア」といって、競技以外にアニメのキャラクターがバルーンとして登場します。
筆者が行った時にはドラえもんもいて、いろんなキャラクターが並ぶのでお子様も飽きることなく過ごせますよ。
時間は限定されていて、午前の競技終了（9:00目安）〜10:30頃まで。風が強くなると早めに片付けることもあるようです。
そして、幻想的な雰囲気を楽しめる「夜間係留」もお楽しみください！
11月3日（土）・4日（日）の18:30〜19:15に行われます。
※雨天や強風の場合は中止になります。
そして11月ともなると日が落ちると寒暖の差が激しくなって、肌寒くなりますので防寒の準備をお勧めします。
＜楽しみ方②＞うまかもん市場
（出典：http://www.sibf.jp/exhibition/より）
福岡県に6年住んでいた筆者がまず最初に言いたいのは、佐賀県は食の宝庫だということ。
なぜこれほど認知されていないのかが不思議なぐらい知れば知るほど深い県年ですよ。
農産・畜産・水産と3拍子揃う県はなかなかないですよ！
野菜にはじまり九州の美味い米「さがびより」や、佐賀牛、呼子のイカと代表選手ばかり。そして、有明海の海苔や嬉野茶も長らく物産として知られているでしょ。
そんな佐賀を集めた”うまかもん市場”が開かれています。
筆者が行った時は、佐賀牛を買ってそのまま焼いて食べるバーベキューコーナーがあったので、朝9:00〜佐賀牛を「さがびより」のおにぎりとともに頂きましたよ。
さらには、有田焼などの佐賀の名産品も出店されているのでお土産がたくさん買えます。
＜楽しみ方③＞ホンダトライアルバイクショー
バルーンフェスタは、ホンダがメインスポンサーを務めています。
そして、最近はあまり馴染みのなくなってきたバイクのショーが毎年開催されているんですよ。
それが、この動画のような神業級を間近で見られるということで大人気なんです。
11月3日（土）、4日（日）の両日、11:00～11:30と14:00～14:30 の1日2回行われます。
1日たっぷり楽しめるようになっていますよ。
まとめ
いかがでしたか？
佐賀バルーンフェスタの楽しさを感じていただけましたでしょうか。
もちろんなかなか気球を間近で楽しんで頂きたいですが、合わせて佐賀の自然や食にも触れて頂ければと思います。
最後に、早朝から夜までのイベントですので寒暖の差が激しいです。
しかも河川敷ですの思っているより寒いですよ。羽織れるものは忘れずにご持参ください。（筆者は、一人だけTシャツで震えていました）
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